Вступление Португалии в ЕС в 1986 году ознаменовало собой укрепление усилий страны по достижению демократии.

После вступления страны в ЕС начался успешный период модернизации португальской экономики, строительства инфраструктуры и улучшения общего состояния здоровья, образования и уровня жизни.

На протяжении последних четырех десятилетий Европейская комиссия отмечала Португалию как ключевого игрока в укреплении глобального влияния Европы. Комиссия особо подчеркивает работу Португалии в рамках Лиссабонского договора и уникальные партнерские отношения страны с Африкой и Латинской Америкой.

Свобода передвижения и свободная торговля часто рассматриваются как принципы, наиболее тесно связанные с преимуществами членства в Европейском союзе. Каждый гражданин ЕС имеет свободу жить, учиться, работать или выходить на пенсию в любом из 27 государств. Согласно данным программ ЕС, в период с 2021 по 2024 год более 55 000 португальских студентов обучались в университетах стран ЕС в рамках финансируемой ЕС программы обмена Erasmus+.

Европейский союз является крупнейшим торговым блоком в мире. Это крупнейший в мире экспортер промышленных товаров и услуг, а также крупнейший импортный рынок для более чем 100 стран. Членство в ЕС укрепило торговые связи Португалии с мировым сообществом. Мировой экспорт товаров вырос с 2,8 млрд евро в 1986 году (7,3% ВВП) до 21,6 млрд евро в 2024 году (7,6% ВВП).

Португалия тесно сотрудничает с другими странами ЕС в мобилизации экстренной помощи через Механизм гражданской защиты с момента его создания в 2001 году. С 2016 года Португалия сама задействовала этот механизм 14 раз, особенно во время последних сезонов лесных пожаров. В сентябре 2024 года несколько стран ЕС направили в общей сложности 11 противопожарных самолетов для оказания помощи Португалии во время чрезвычайной ситуации, связанной с лесными пожарами.

Вступление в ЕС сорок лет назад, возможно, было «стратегической ставкой, направленной на ускорение экономического развития и укрепление нашей демократии», как сказал премьер-министр Луиш Монтенегро, «но также подтверждением того, что Португалия является неотъемлемой частью демократической, развитой и солидарной Европы».